Ahora hablemos de una zona clave: la corteza prefrontal. Es como la gerente que organiza todo en nuestra cabeza: los planes, las decisiones, los impulsos. El problema es que en la adolescencia esta gerente todavía está en construcción. Por eso a veces nos cuesta usarla bien.
¿Qué funciones controla?
La corteza prefrontal controla varias cosas importantes: planificar (como organizar tu semana), tomar decisiones (elegir entre salir o estudiar), controlar impulsos (no contestar cuando estás enojado) y pensar en consecuencias (qué pasa si hago esto). Por ejemplo, cuando decides estudiar hoy para no preocuparte mañana, ahí está trabajando tu corteza prefrontal. Cuando piensas antes de responder, también.
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¿Por qué todavía está en obras?
La corteza prefrontal es la última parte del cerebro en desarrollarse. Termina de madurar hasta los veintitantos. Por eso a veces sabemos qué es lo correcto, pero hacemos lo contrario. Sabemos que debemos hacer la tarea, pero terminamos viendo el celular. No somos irresponsables, solo estamos en proceso. Nuestra gerente aún está aprendiendo a hacer su trabajo.
Cerebro en desarrollo
¿Cómo afecta mi toma de decisiones?
Como la corteza prefrontal aún está aprendiendo, a veces nos guiamos más por lo que sentimos en el momento. Por eso dejamos la tarea para después, gastamos nuestro dinero sin pensar o decimos algo de lo que luego nos arrepentimos. No es que seamos malos para decidir, es que nuestra constructora interna todavía no tiene todas las herramientas. Debemos esforzarnos un poquito más en pensar antes de actuar.
Entrenando mi corteza prefrontal
La buena noticia es que podemos entrenar esta área como si fuera un músculo. Podemos hacer una pausa antes de responder, contar hasta diez, preguntarnos "¿qué va a pasar después?", planificar nuestro día con una lista o simplemente tener paciencia. Todo eso ayuda a fortalecerla. Cada vez que piensas antes de actuar, tu corteza prefrontal hace una repetición más en el gimnasio cerebral.
